Река времени - Нил

Нил несёт свои воды от Эфиопского нагорья и Центральной Африки к Средиземному морю.

В период плейстоцена, закончившийся примерно к X тысячелетию до н.э., климат был гораздо менее засушливым, чем теперь, и в тех местах в верховьях Нила, которые сегодня поглотила пустыня вполне можно было прокормиться племенам кочевников. Болотистые, затопляемые земли долины и дельты Нила были надежным источником воды и пропитания. Они влекли к себе и людей, и животных.

Шли века, климат Сахары становился все суше, и ко II тысячелетию до н.э. он стал почти таким, как сегодня. В эпоху мезолита - с X по V тысячелетие до н.э. - люди селились вокруг источников воды, более интенсивно используя природные ресурсы в оазисах вокруг Нила.

С расширением пахотных земель увеличивалось и население долины и дельты Нила. Уже примерно к 3100 г. до н.э. в бассейне Нила образовалось единое централизованное государство, которое процветало вплоть до римского завоевания. Процветанию способствовали политическое единство и стабильность, а также возможность постоянно увеличивать площади возделываемых плодородных земель. И Нил здесь играл важнейшую роль. Пахоту начинали после ежегодного половодья, продолжавшегося с конца июля до сентября. Посевы почти не требовали полива, урожай собирали с марта по май. Регулирование паводковых вод повышало урожайность, а осушение затопленных территорий, на которых оставался слой плодородного ила, позволяло расширять обрабатываемые площади. Овощи выращивались на небольших участках, и воду приходилось носить из реки в горшках, так как вплоть до 1500 г. до н.э. никаких механических приспособлений для подъема воды не существовало. Некоторые растения, такие как финиковые пальмы, чьи плоды созревали в конце лета, забирали воду из подпочвенного слоя и не требовали дополнительного ухода.

Нил разливался ежегодно; благодаря чему затопляемые территории долины и дельты отличались исключительным плодородием и сельское хозяйство этого района было самым надежным и продуктивным, что давало возможность делать запасы на случай непредвиденных обстоятельств. В древности с полей собирали только один урожай в году.

Выращивали главным образом зерновые: полбу, из которой пекли хлеб, и ячмень для изготовления пива. Они составляли основу рациона и хорошо сохранялись. Главными техническими культурами были лен, шедший на изготовление множества вещей, от канатов до тончайших тканей, а также бывший предметом экспорта папирус - болотное растение (правда, историкам неизвестно, было ли оно культурным или дикорастущим). Корни папируса употребляли в пищу, а из стеблей делали всевозможные предметы: от лодок и циновок до прославившего Египет писчего материала, который вывозился и в другие страны. Кроме того, выращивались самые разнообразные фрукты и овощи. Мясо крупного рогатого скота занимало сравнительно небольшое место в рационе питания, зато на болотах охотились на птиц, а Нил в изобилии давал рыбу, служившую главным источником животного белка для большинства населения.

Нил не только обеспечивал условия для земледелия, но был еще и главным средством сообщения. По реке перевозились тяжелые грузы, а сложная конфигурация дельты и ее устьев создавала естественное препятствие для иноземного вторжения. Но река способствовала и социальному расслоению - человек, не имевший лодки, считался бедным и, чтобы перебраться через реку, был вынужден пользоваться услугами тех, кому больше повезло в жизни.

Как ни странно, Нил, несмотря на всё его значение в жизни древних людей, ими не обожествлялся. У Нила не было особого названия, его называли просто "рекой". Источником влаги и урожая была не река, а ее разлив - Хапи, который и стал богом, дарующим изобилие. Однако в пантеон главных богов он не вошел. Изображался он в виде толстяка, приносящего дары земли богам. Ему не строили храмов, и только раз в год, в начале разлива, в районе Джебель-Силсил, к северу от Асуана, где, как считается, проходила древняя граница государства и где река вплотную подходит к горам, устраивали праздник Хапи, приносили ему дары и воспевали его в гимнах.

С Нилом теснее всех связывали бога Осириса. Согласно древним мифам, он царствовал над Египтом и был убит на берегу Нила своим братом Сетом. Тело его, изрубленное на множество частей, в ящике бросили в воду. Его сестре и вдове Исиде удалось собрать части этого тела и, вдохнув в него жизненные силы, зачать от мертвого Осириса сына Гора. Но Осирис не вернулся на землю и стал царем загробного мира. Его смерть и возрождение отождествлялись с плодородием. Во время празднеств, устраивавшихся в период разлива, в землю зарывали сырые глиняные фигурки Осириса с зернами ячменя; появление зеленых всходов означало, что вода воскресила землю. Таким образом, Осирис, река и земля составляли целый комплекс представлений о плодородии и возрождении.

Еще одним богом, культ которого связан с рекой, был Хнум, "Владыка катарактов" - порогов Нила. Он изображался в виде барана, центр его культа находился на острове Элефантина. Хнум был богом-творцом и покровителем того места, где в Египет втекали воды разливавшегося Нила. Однако культ этот был вторичным, дополняющим более древнюю традицию поклонения богине Сатис, храм которой символизировал союз между Сириусом и разливом. Несмотря на то что в северных, более густонаселенных районах половодье наступало несколько позже, празднества, посвященные этому событию, происходили именно на Элефантине.

Огромное значение Нила, быть может, даже более очевидно для нас, чем для древних людей, жизнь которых была настолько тесно связана с рекой, что дождь, где бы он ни шел, они называли "разливом в небе". Но для понимания истинной роли этой реки в те времена, на неё нужно взглянуть именно глазами древних египтян, для которых река была просто частью жизни, и хотя разлив её мог принести разрушения, он в то же время давал им жизненные силы; боги же для них были существами более сложными, обитавшими за пределами обычного мира. Обожествить Нил, как и другие реки, выпало на долю греков и римлян.

• По мотивам статьи "Река времени - Нил и Древний Египет" - Джон Бейнз (Курьер ЮНЕСКО - №10, октябрь 1988 г.)

Тэги: Нил, Африка, Сахара, дельта, папирус, Египет, Хапи, Осирис, Сет, Гор, Хнум, Сатис, Исида, Сириус